McPherson Garden的创立，约1997年
没人会计划在一块番茄地里结识邻居，但在我们的社区花园里，这往往就是事情发生的方式。把一位退休者、一位新搬来的人和一名青少年放在同一个花园里，不久他们就会开始交换食谱、防虫技巧，以及关于自己成长地点的故事。
这些联系之所以容易建立，正是社区花园不仅仅是农产品来源的原因。教育研究者Lillian Katz指出，人们很少只是简单地建立联系；他们必须围绕某种事物建立联系，比如一项共同活动或共同兴趣。能让某样东西生长起来的活动，几乎没有比这更直接、更有意义的了。
你可以在圣路易斯各处找到菜园：在学校操场上、食品救济站外、教堂庭院里，有时甚至就在住宅街区的正中间。大多数都是从没人使用的地方开始的。这一传统可以追溯到一个多世纪以前，追溯到1890年代那场严重的经济萧条，当时它促成了底特律的“土豆地块”，以及两次世界大战期间的胜利花园。
底特律市长Hazen Pingree在空置地块上资助建造花园，以帮助居民渡过由1893年恐慌引发的经济危机。这个想法迅速传播开来。城市学校利用花园教孩子们责任感，并让他们与自然建立联系；而在两次世界大战期间，美国人种植胜利花园，以腾出粮食供海外出口。到1944年，家庭花园产出了全国估计40%的蔬菜。
在1970年代和80年代，底特律和圣路易斯等铁锈地带城市把废弃地块租给社区组织，用于美化环境。这项努力聚焦于两个关键收益：改善那些杂货店已撤离地区的食物可及性，以及增强社区内部的联结感。换句话说，大约50%是园艺，50%是社区。
这正是80年代和90年代圣路易斯发生的事情，当时像 Seed St. Louis（当时名为 Gateway to Gardening）这样的组织与市政土地再利用机构合作，将废弃地块租给园丁。只需支付水龙头和一些抬高式菜床的费用，邻居们就把惹人嫌的空地变成了菜园。这些菜园把来自不同背景的邻居聚到一起，美化了街区，并让每个人都有地方种植健康食品。它们也为老年人和新来者等孤立群体提供了社交接触的场所，以及交流技巧、食谱和传统的机会。
到90年代初，Seed St. Louis、市政府和其他组织已经建立了70个新的社区花园。不久之后，一群 Skinker DeBaliviere 邻居，包括 Andy Cross、Ruth Beckloff 和 Gwen Lazard，连同 Skinker DeBaliviere Community Council，一起制定了在 McPherson 的5100街区建造一个花园的计划。
第二年，DeGiverville 一带的邻居，包括 Jessie 和 Mary Brown 以及 Ronnie Halliburton，在 Westminster 的5800街区开发了第二个花园。他们将其命名为 Block Unit 1035 Community Garden，以纪念 Urban League 的街区单元及其在推动经济、社会和公民平等方面所起的作用。
McPherson Garden 和 Block Unit 1035 Garden 有很多共同点。两者都提供在生长季租用的高架菜床，以及水、堆肥和一些共享工具与用品。McPherson 吸引了许多住在 MetroLink 路堑以西的邻居。Block Unit 1035 最初主要吸引来自 DeGiverville 及其以东地区的人，但对于谁属于哪里并没有规定，你可以在任何一个花园申请菜床。最大的区别是，Block Unit 1035 有围栏，而 McPherson 没有。
你现在可能还意识不到，但这些花园取代了原先的问题。那些空地像缺失的牙齿一样，让整个街区看起来像一口缺牙。空地上堆满了瓦砾和垃圾，而且常常成了非法倾倒垃圾的吸引点。不过，这些花园也并不完美。成员人数时增时减：人们有时会因为这个想法很吸引人而加入，但当夏天最炎热的时候到来，浇水和除草需要花费更多时间时，热情就会减退。龙卷风会刮落树枝，而桥梁施工也会限制通行。
据 Block Unit 1035 即将离任的负责人 Deena Lawrence 说，这些挑战都比不上这两个 Skinker DeBaliviere 社区花园带来的好处：认识其他园丁，交流园艺方面的建议和知识。你不仅会建立社区联系，还会种出比超市里更好的番茄，因为那些番茄是你自己种的。
如需在 Block Unit 1035 Community Garden 申请一个菜床，请发送电子邮件至 bu1035communitygarden@gmail.com。如需在 McPherson Garden 申请一个菜床，请联系 Andy Cross。
最初刊登于 The Times of Skinker-DeBaliviere，2026年11月—12月。
